Este año se celebró el centenario de la aprobación del voto femenino en Estados Unidos. Esto fue posible tras la creación de la 19º Enmienda en la Constitución estadounidense, la cual fue impulsada por la Asociación Norteamericana por el Sufragio de la Mujer o “National American Woman Suffrage Association” (NAWSA, por sus siglas en inglés).

NAWSA trabajo a nivel nacional con distintos grupos de mujeres sufragistas en favor de la enmienda. Por varias décadas, el movimiento y sus principales dirigentes: Alice Paul, Susan B. Anthony y Elizabeth Cady; realizaron cabildeo y lideraron protestas pacíficas para lograr el cambio en la Constitución.

Finalmente, el 18 de agosto de 1920, se aprobó la enmienda, en la cual oficialmente se estipula que: “Ni los estados de los Estados Unidos ni el gobierno federal puede denegarle a un ciudadano el derecho a votar a causa de su sexo.”.

Sin embargo, esta aprobación sólo amparaba a mujeres blancas y determinó fronteras en la participación política generando exclusión a determinados grupos minoritarios de mujeres, como la población obrera, la inmigrante y la afrodescendiente. Fue hasta 1965, luego de muchos años de presión y lucha, que se permitió ejercer el sufragio a las personas de raza negra, hombres y mujeres.

A 100 años de este esfuerzo, además de votar, mujeres de diversos grupos étnicos y raciales corren por cargos públicos y toman mayor prominencia electoral en la democracia del país. Un ejemplo de esto es Shirley Chisholm, quien se convirtió en la primera mujer afro estadounidense en ser candidata a la presidencia por un partido mayoritario. Este y muchos logros más son un reflejo del cambiante papel de la mujer en la sociedad y la necesidad de continuar abriendo espacios que brinden oportunidades justas y equitativas para ellas.

En la actualidad, el sufragio de las mujeres tendrá un impacto significativo en los resultados de las próximas elecciones presidenciales, a llevarse a cabo el tres de noviembre de este año, y por tanto, su participación política es crucial para la democracia de Estados Unidos y el rumbo que tomará el país.

La participación política igualitaria debe ser un fiel reflejo del sistema democrático de Estados Unidos y NHCOA apoya todos los esfuerzos que ayuden a reconocer plenamente los derechos de la mujer, tanto en la política como en todos los ámbitos de su vida, que conlleven al envejecimiento digno y libre de discriminación para todas las adultas mayores.  

Mujeres latinas, es momento de ejercer el derecho al voto y hacer que su voz se escuche y sea parte del futuro de los Estados Unidos.

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