Actualmente, en Estados Unidos las Enfermedades Cardiovasculares (ECV) cobran más vidas por año que todas las formas de cáncer y las enfermedades crónicas de las vías respiratorias inferiores (ECVRI) combinadas, según datos de American Heart Association. En números, las ECV representaron aproximadamente 19 millones de muertes a nivel mundial en el 2020.
Esta cifra, que ha ido en aumento en los últimos 20 años, indica el nivel de prioridad que suponen para organizaciones de salud el tratamiento y prevención de las ECV. Es por esto que desde el año 2000 la Organización Panamericana de la Salud (OPS) aprobó una resolución en la que insta a los gobiernos “a fortalecer y otorgar prioridad tanto a las intervenciones comunitarias como a las de los servicios de salud, sobre todo de atención primaria, que tengan que ver con la prevención y control de las enfermedades cardiovasculares y de la hipertensión arterial particularmente”.
En esta oportunidad, el equipo de NHCOA realizó una entrevista a la Dra. Genory Gutiérrez Vega, Coordinadora Médica del Centro Cardiológico “Dr. Dagoberto Pereira”, quien se graduó de Universidad de El Salvador y posee un Diplomado en Electrocardiografía de Fast Care Academy así como un Diplomado en Medicina Deportiva Universidad José Matías Delgado. La Dra. Gutiérrez respondió a una serie de preguntas importantes sobre las enfermedades cardiovasculares que nos permite comprender mejor cómo cuidar nuestra salud y evitar estos padecimientos.
¿Cuáles son las enfermedades cardiovasculares?
El término enfermedades cardiovasculares se usa para englobar todas las enfermedades que afectan al corazón y los vasos sanguíneos. Podemos mencionar la aterosclerosis que consiste en una afección de los vasos sanguíneos por la formación de una placa de grasa, llamada “ateroma” que obstruye las arterias, reduciendo el flujo sanguíneo adecuado y provocando finalmente un infarto cardiaco o un accidente cerebrovascular, por ejemplo.
¿Cuál es el colesterol malo (LDL) y el colesterol bueno (HDL)?
El llamado colesterol “malo” es el LDL cuyas siglas en inglés significa – Lipoproteína de baja densidad- y el colesterol “bueno” HDL significa -Lipoproteína de alta densidad-. Estas dos sustancias, junto a las lipoproteínas de muy baja densidad también conocidas como VLDL, que se encargan del transporte de lípidos (grasas) en el cuerpo para que las células puedan utilizarlo para la formación de su membrana.
El problema se origina cuando hay un exceso de colesterol en nuestro cuerpo y sobrepasa los niveles normales. Es decir, el LDL y VLDL se acumulan y forman la placa de ateroma que cubre la luz de los vasos sanguíneos, mientras que HDL tiene la capacidad de transportar este colesterol de los vasos hacia el hígado para su excreción. Por esa razón se le suele llamar al LDL colesterol malo y al HDL colesterol bueno.
¿Cuáles son los síntomas de los problemas cardiovasculares?
De manera general este tipo de enfermedades no producen síntomas muy evidentes, por eso se les conoce como “asesinas silenciosas”. La aterosclerosis, por ejemplo, es una enfermedad que puede estar presente en la persona durante muchos años antes de que presente un infarto cardíaco. Ahí radica la importancia de realizarse controles generales independientemente si nos sentimos bien o no.
Sin embargo, hay signos o señales que nos pueden dar indicios del desarrollo de ECV. Debemos examinar nuestro estilo de vida: si una persona es sedentaria, y su alimentación es alta en grasas y harinas, la probabilidad de tener colesterol alto es muy grande. Si a eso le agregamos que exista sobrepeso u obesidad, o que en la familia exista historial de este tipo de enfermedades, el riesgo aumenta.
Los síntomas pueden ser notorios al convivir con la enfermedad, entre ellos podemos mencionar mareos y sensación de hormigueo en los brazos. Ya que estos síntomas también se presentan debido a otras enfermedades, es recomendable que al menos una vez al año se realice un chequeo general con su médico, en el que se incluyan exámenes de laboratorio.
¿Quiénes son más propensos a padecer enfermedades cardiovasculares?
Tiempo atrás se consideraba que el riesgo aumentaba con la edad, es decir, a mayor edad, mayor riesgo. Se consideraba que la enfermedad podría padecerse después de cumplir los 50 años. Sin embargo, ahora debido a los malos hábitos de vida de la población, estas enfermedades aparecen en personas jóvenes e incluso adolescentes.
No obstante, es importante mencionar que cuando un paciente se encuentra en una edad más avanzada es probable que lleve muchos años con la enfermedad y sea más propenso a sufrir un infarto cardíaco o un accidente cerebrovascular.
Por lo tanto, el riesgo depende de otros factores y serán más propensos a padecer ECV, las personas con malos hábitos de vida como el sedentarismo, mala alimentación, tabaquismo, alcoholismo, y a esto se le añade el riesgo por la predisposición genética y la existencia de otras enfermedades como la diabetes.
¿El género del paciente influye en el padecimiento de estas enfermedades?
Sí, hay una mayor predisposición en los hombres frente a las mujeres premenopáusicas, donde se sugiere que puede existir una influencia hormonal en dicha predisposición.
¿Cómo podemos prevenir las enfermedades cardiovasculares?
Haciendo ejercicio diario, una buena alimentación baja en grasas, azúcares y harinas, evitando el tabaco y el consumo exagerado de bebidas alcohólicas u otras sustancias.
En resumen, las enfermedades del corazón o (ECV) pueden ser prevenidas o tratadas manteniendo un estilo de vida saludable, mejorando nuestro control de estrés y salud mental. Así como, tener un chequeo general de nuestra salud, al menos una vez al año para descartar cualquier padecimiento.
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