El 18 de noviembre de 2025, el Consejo Nacional Hispano para el Adulto Mayor (NHCOA) organizó una Mesa Redonda sobre Políticas de Enfermedades Cardiovasculares (ECV), en la que reunió expertos de diversas organizaciones con experiencia directa en la atención a grupos demográficos infrarrepresentados en el ámbito de la atención cardiovascular. Junto con miembros clave del personal del NHCOA, estas figuras destacadas del mundo de la defensa de los derechos se reunieron para debatir las barreras a las que se enfrentan, las dificultades comunes de los grupos infrarrepresentados y cómo avanzar en la defensa de políticas que aborden mejor un problema que afecta a la mortalidad de millones de personas.
El evento comenzó con las palabras de la Presidenta y Directora Ejecutiva de NHCOA, la Dra. Yanira Cruz, quien se mostró dispuesta a proporcionar el necesario contexto sobre políticas tan perjudiciales como la Terapia Escalonada y la Autorización Previa, prácticas que se tratan explícitamente en publicaciones anteriores de NHCOA y que siguen siendo una prioridad máxima en la misión de esta organización de crear una atención médica más equitativa para las comunidades latinas. Estas políticas, que anteponen los beneficios de las compañías de seguros y los proveedores de atención médica a las necesidades de los pacientes, son especialmente peligrosas en el caso de enfermedades cardiovasculares, que ponen en riesgo la vida. Tras las palabras de la doctora Cruz, se realizaron dos presentaciones.
Lindsay Miltenberger, Directora de Defensa de la Sociedad para la Investigación en Salud de la Mujer (SWHR), ofreció una valiosa perspectiva sobre las disparidades en la atención de las enfermedades cardiovasculares en las mujeres, así como sobre aspectos importantes para tener en cuenta en la atención clínica. NHCOA se complació en recibir a Miltenberger, ya que la intersección entre los datos de la SWHR y NHCOA ofrece una visión crítica de las disparidades agravadas que sufren las mujeres de las comunidades latinas. Miltenberger no tardó en señalar la histórica exclusión de las mujeres de los ensayos clínicos y afirmó que no fue hasta 2016 cuando los NIH aprobaron su política de género como variable biológica. A partir de entonces, se estableció la expectativa de que la investigación y el análisis debían tener en cuenta el género. Sin embargo, incluso en 2023, menos del 8 % del total de las subvenciones de los NIH se destinó a la investigación sobre la salud de la mujer. Al final de su presentación, Miltenberger aportó pruebas exhaustivas que respaldaban la necesidad absoluta de dedicar mayores esfuerzos a la formación de los profesionales médicos sobre la importancia crítica de entender el sexo como una variable biológica en el diagnóstico y el tratamiento, especialmente en lo referente a las enfermedades cardiovasculares, donde un diagnóstico erróneo podría ser mortal.
A continuación,Christine Pérez, Directora de Programas de NHCOA, presentó los últimos hallazgos de los grupos focales sobre enfermedades cardiovasculares de NHCOA con relación a los conocimientos, las actitudes y creencias sobre las pruebas, el tratamiento y el control del colesterol LDL (“colesterol malo”). El análisis de Pérez sobre estos resultados ofrece una perspectiva de los obstáculos culturales y políticos a los que se enfrentan muchas personas de origen latino a la hora de controlar su salud cardíaca debido a la falta de servicios médicos. En concreto, aunque muchos comprenden el colesterol LDL y su relación con las comorbilidades, los medios para abordarlo pueden ser difíciles de conseguir. Las comunidades latinas tienen dificultades para adaptarse a las directrices de medidas más preventivas para el control de la salud cardíaca, como cambiar su dieta y sus hábitos de vida. Estas comunidades se ven limitadas por la falta de acceso a alimentos saludables, la falta de tiempo para cocinar comidas saludables de manera constante y las barreras económicas que les impiden permitirse esos cambios en la dieta. También influyen la falta de seguro médico y el temor generalizado a acudir a la atención médica, ya que esta no se adapta a sus necesidades culturales y lingüísticas. Quienes sí buscan tratamiento en los servicios de atención médica se ven entonces agobiados por las prácticas agotadoras de la terapia escalonada y la autorización previa.
La Dra. Cruz, Miltenberger y Pérez ofrecieron una base para que los expertos participantes se involucraran, junto con el testimonio de una residente de Casa Iris, en el que detallaba su experiencia con la atención de las ECV como mujer latina de edad avanzada. Entre los expertos participantes se encontraban:
- Henry Paraison, Director Ejecutivo de Perfil Latino TV
- Alex Perilla, Director de la American Dream Academy de la Universidad Estatal de Arizona
- Terry Wilder, Gerente de Políticas de Salud y Seguridad Económica de SAGE
- Verónica Vital, Presidenta de la Asociación Nacional de Enfermeras Hispanas
Esta mesa redonda dio lugar a un consenso entre estos expertos sobre las barreras que deben abordarse para mejorar la atención cardiovascular de las poblaciones desatendidas.A lo largo del debate se mantuvo una verdad común: las condiciones socioeconómicas y culturales simplemente no se tienen en cuenta en el panorama actual de la atención médica en Estados Unidos. Las normas culturales que se encuentran en las comunidades latinas se ven impulsadas por un sistema que no busca comprender ni adaptarse a sus necesidades, de tal manera que los devastadores niveles de aislamiento y desconfianza impiden que estas comunidades disfruten de una mejor salud cardíaca. Un cambio duradero requiere una transformación integral tanto en el sector educativo como en el médico, y un cambio inmediato requiere una revisión crítica de la terapia escalonada y la autorización previa.
El Consejo Nacional Hispano para el Adulto Mayor apoya la Ley Safe Step, como una medida que tendría un impacto directo en la mejora de la atención que reciben las poblaciones desatendidas, ya que crearía excepciones a la práctica de la terapia escalonada, como en el caso de afecciones mortales como las enfermedades cardiovasculares.
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