La obesidad ha sido bien catalogada como una enfermedad crónica que afecta a una enorme parte de la población de los Estados Unidos. De 2017 a 2020, la prevalencia de la obesidad en los EE.UU. fue del 41,9%, y específicamente para la población latina de los EE.UU., los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estima que el 45,6% sufre de obesidad. Sin embargo, debido a la fuerte estigmatización en todo el país, muchos dudan en conocer la verdad sobre los riesgos de la obesidad y los tratamientos disponibles para tratarla.
Según los CDC, la obesidad aumenta el riesgo de:
- Enfermedades cardiovasculares
- Diabetes de tipo 2
- Asma
- Apnea del sueño
- Artritis
- Depresión
- Ciertos tipos de cáncer
Con todos los riesgos que conlleva la obesidad, es extraño pensar que casi la mitad del país y la mitad de los latinos de EE.UU. sigan siendo obesos y sin tratamientos eficaces. Las razones son múltiples. Los servicios de salud y sociales en los EE.UU. han sido considerados durante mucho tiempo cultural y lingüísticamente inapropiados en su atención hacia las comunidades hispanas y latinas. Con frecuencia, los profesionales de la salud no están preparados para adaptar sus conocimientos sobre la obesidad a los pacientes Hispanos y Latinos, y son incapaces de tener en cuenta la predisposición genética, las dietas y los factores socioeconómicos que causan la obesidad del paciente.
Los planes de tratamiento típicos para la obesidad suelen consistir en Terapia Nutricional, Actividad Física y Modificación del Comportamiento, pero estos tratamientos suelen ser inaccesibles para los pacientes con bajos ingresos. Estos tres tratamientos equivalen generalmente a un cambio de estilo de vida, en el que se pide al paciente que empiece a modificar sus hábitos y rutinas en torno a la dieta y el ejercicio; cambios como éstos son francamente más fáciles de decir que de hacer, e incluso podría considerarse un privilegio disponer del tiempo necesario para llevarlos a cabo. Los hogares con bajos ingresos no pueden permitirse alimentos más sanos, ni siquiera acceder a ellos, debido a los “desiertos alimentarios”, donde las fuentes de alimentos más fácilmente disponibles suelen ser los restaurantes de comida rápida. Los tratamientos de Actividad Física y Modificación del Comportamiento tampoco son fáciles de acomodar a estas comunidades, cuyo tiempo suele estar dominado por el trabajo y el cuidado del resto del hogar.
Sin embargo, existe un cuarto componente del tratamiento de la obesidad, que es la farmacoterapia, es decir, los medicamentos diseñados para tratar la obesidad. Existen medicamentos contra la obesidad, y muchos han sido aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU., pero las personas con bajos ingresos con frecuencia no pueden acceder a ellos debido a las regulaciones obsoletas de Medicare Parte D. Muchos de los que se beneficiarían de AOMS, son beneficiarios de Medicare, pero actualmente no pueden aprovechar un tratamiento que podría mejorar enormemente sus vidas.
Aquí es donde entra en juego la Ley para Tratar y Reducir la Obesidad (TROA, por sus siglas en inglés). TROA es una legislación bipartidista diseñada para arreglar estas regulaciones obsoletas, y mejorar el acceso de estos beneficiarios a AOMS. Para obtener más información sobre la TROA y cómo puede ayudar en su defensa, puedes consultar estas organizaciones, que aparecen a continuación:
También puedes leer la carta de NHCOA al Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes del Congreso. En ella se aborda el problema de la obesidad en las personas mayores y se destaca la importancia de la TROA. Es una lectura valiosa para comprender y abordar este problema.
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