Estados Unidos es un país enorme, con una población igualmente enorme: más de 340 millones de habitantes. ¿Sabías que los hispanoamericanos representan más de 65 millones de ese total? Esto supone que aproximadamente una quinta parte del país que se identifica como hispanoamericano, pero no te equivoques, esa gran porción del pastel es cualquier cosa menos homogénea.
Hay más de veinte nacionalidades que se identifican como hispanas, cada una con su propia cultura. En Estados Unidos, la población hispanoamericana tiene predominantemente orígenes mexicanos, puertorriqueños, salvadoreños, cubanos y dominicanos.
Mexicoamericanos
Hay casi 38 millones de mexicoamericanos, cerca del 58% del total de 65 millones de hispanoamericanos en Estados Unidos.
Los hispanoamericanos con herencia mexicana son miembros de una cultura que ha recogido diversas influencias a lo largo de los últimos siglos. Desde su colonización española, la cultura mexicana ha sido un producto combinado de las culturas indígenas supervivientes y de las influencias europeas.
Entre la población mexicana de Estados Unidos destacan figuras como César Chávez, cofundador de la Asociación Nacional de Trabajadores Agrícolas, Ellen Ochoa, primera mujer hispanoamericana astronauta y directora del Centro Espacial LBJ de Houston, Salma Hayek, primera mujer hispanoamericana nominada a Mejor Actriz en los Oscar, y muchas más.
Puertorriqueños
El segundo grupo étnico hispanoamericano, se calcula que hay casi 6 millones de estadounidenses de origen puertorriqueño, aproximadamente el 9% de la población hispanoamericana.
Puerto Rico es actualmente territorio de Estados Unidos, pero fue el hogar de un pueblo indígena conocido como los taínos mucho antes de ser colonizado por España. Debido a su ubicación en el borde del Mar Caribe, Puerto Rico fue visitado por muchos pueblos diferentes. Ahora alberga una fusión de culturas de sus pueblos indígenas, así como de influencias españolas y africanas.
La cultura puertorriqueña ha proporcionado algunas de las estrellas más brillantes del panorama cultural estadounidense. Conocemos a figuras como Roberto Clemente por su impacto histórico en la diversidad del atletismo estadounidense, pero especialmente hoy, los estadounidenses de origen puertorriqueño son el centro de atención: Bad Bunny figura entre los grandes nombres de la música actual, y Lin-Manuel Miranda es una de las figuras más destacadas del teatro estadounidense; la lista es interminable. En el más alto nivel del poder judicial, el Tribunal Supremo de Justicia, Sonia Sotomayor es la primera mujer hispanoamericana en ocupar el cargo.
Salvadoreños
Se calcula que en Estados Unidos hay 2,6 millones de hispanoamericanos de ascendencia salvadoreña, aproximadamente el 4% de toda la población hispanoamericana.
El Salvador es el país más pequeño de Centroamérica, pero también el más poblado de la región. Su cultura tiene influencias de pueblos indígenas como los mayas y pipiles y de la colonización española.
Un auténtico héroe de la historia salvadoreña, José Arturo Castellanos Contreras fue un coronel del ejército salvadoreño que consiguió salvar a 40.000 centroeuropeos judíos de la persecución nazi en la Segunda Guerra Mundial. En cuanto a los que se encontraron en Estados Unidos, hay muchas otras personalidades multifacéticas con ascendencia salvadoreña. Pionero en el campo de la biología, George Melendez Wright fue el primero en realizar un estudio científico de la vida vegetal para el Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos.
Cubanoamericanos
Se calcula que hay una población cubana de 2,5 millones en Estados Unidos, alrededor del 4% de la población hispanoamericana, que vive predominantemente en el estado de Florida.
Cuba también fue colonizada por los españoles y sufrió cambios dramáticos en su clima político desde la época de la colonización hasta la Guerra Fría. Durante décadas, la Ley de Ajuste Cubano de 1966 permitió un rápido proceso de inmigración para los que salían de Cuba, lo que dio lugar a la densa población que aún hoy vemos en Florida. La cultura cubana contiene influencias españolas y africanas, además de la influencia indígena taína.
Nacida en Cuba, Ileana Ros-Lehtinen fue la primera mujer hispanoamericana elegida al Congreso, como representante de Florida. En la actualidad, cuatro congresistas de ascendencia cubana representan a Florida: Mario Díaz-Balart, Maxwell Alejandro Frost, Carlos Giménez y María Elvira Salazar, lo que demuestra la profunda influencia de la cultura cubana en el estado.
Dominican Americans
En Estados Unidos viven casi 2,5 millones de dominico-estadounidenses, algo menos del 4% del total de la población hispano-estadounidense.
La República Dominicana es otra nación insular situada en el mar Caribe, cerca de Puerto Rico, y que comparte frontera con Haití. Originalmente hogar de los indígenas taínos, La Española, la tierra que ahora se llama República Dominicana, fue otro ejemplo de colonización española. Tras las repetidas reclamaciones de tierras por parte de españoles, franceses y, más tarde, estadounidenses en el siglo XX, la cultura dominicana tiene influencias europeas y africanas, junto con sus elementos taínos originales.
Entre las muchas figuras dominicanas dignas de mención, Óscar de la Renta es un profundo pionero en el mundo de la moda, Zoe Saldaña es la primera actriz dominico-estadounidense en ganar un Óscar, y Alex Rodríguez es considerado a menudo como uno de los mejores jugadores de béisbol modernos, con tres premios MVP y una Serie Mundial ganada.
Además de estas cinco grandes poblaciones hispanoamericanas en Estados Unidos, hay más de 15 millones de hispanoamericanos con herencias muy diversas procedentes de países de toda América Central y del Sur.
Dentro de la comunidad hispanoamericana, sin duda hay puntos en común, familiaridad y entendimiento, pero aparte de estas similitudes, los hispanoamericanos son portadores de historias y tradiciones de muchos países e historias diferentes. Y es precisamente esta ecléctica colección de culturas y comunidades la que compone una quinta parte de los Estados Unidos.
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Referencias:
- “Detailed Racs and Ethnicities in the United States and Puerto Rico: 2020 Census,” Census Interactive Gallery. United States Census Bureau. 09/21/2023. https://www.census.gov/library/visualizations/interactive/detailed-race-ethnicities-2020-census.html
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