Older Americans Act es una entidad importante dentro de la política de Estados Unidos en relación con el envejecimiento. Se trata de una ley que garantiza que los adultos mayores reciban los servicios y cuidados que necesitan para vivir de forma independiente y con buena salud.
La OAA se aprobó por primera vez en el Congreso hace casi 60 años, en 1965, cuando existía una creciente preocupación entre los responsables políticos por la falta de servicios sociales comunitarios para los adultos mayores. En su forma original, la legislación se concibió como una vía para que las subvenciones llegaran a los estados para financiar servicios sociales, proyectos de investigación y desarrollo relevantes y formación de personal en el área del envejecimiento. Con la OAA también llegó la creación de la Administración sobre el Envejecimiento (AOA), una agencia dentro del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU., que llevaría a cabo las disposiciones de la Older Americans Act. En 2012, la AOA se unió a la Oficina de Discapacidad y a la Administración de Discapacidades del Desarrollo para crear la Administración para la Vida Comunitaria (ACL).
Más de medio siglo después de su creación, la Older Americans Act está a punto de ser reautorizada. Se trata de un acontecimiento relativamente común, en el que las leyes existentes son revisadas por el Congreso para su reautorización, incluyendo las actualizaciones necesarias de su programa, estructura y más. La última vez que se reautorizó fue en 2020 para el año fiscal 2024. La reautorización de la OAA para 2024 ya se ha presentado en el Senado, pero aún no ha llegado a su reautorización. Antes de su presentación al Congreso, la ACL publicó su Regla Final, una descripción completa de las actualizaciones de la aplicación de los programas en el marco de la OAA. Para una descripción completa de esta Regla Final, te invitamos a visitar el sitio web de la ACL, aquí.
A medida que esta increíblemente importante legislación avanza en su reautorización, el Consejo Nacional Hispano para el Adulto Mayor anima a nuestra comunidad a adquirir más conocimientos sobre el tema. Muchos de los programas que sirven a los adultos mayores de nuestra comunidad y de todo el país, son gracias a la OAA. Específicamente, el Título II de la OAA habla sobre las entidades conocidas como «Area Agencies on Aging», (AAAs) organizaciones que sirven para supervisar la implementación y coordinación de servicios sociales, de nutrición y servicios a largo plazo para adultos mayores. El Consejo Nacional Hispano para el Adulto Mayor es una de estas entidades. De hecho, una encuesta realizada en 2023 sobre las AAA reveló que el 42% son agencias independientes sin fines de lucro, como NHCOA. Estas son las mismas organizaciones encargadas de llevar a cabo esfuerzos de investigación y desarrollo para liderar la innovación dentro del campo del envejecimiento.
ACL y la Older Americans Act son dos elementos integrales de un sistema que proporciona servicios y atención adecuados a la población que envejece en Estados Unidos. La OAA es el vehículo de programas como el Older Adults’ Equity Collaborative (OAEC), que supervisa la puesta en marcha de cinco centros nacionales diferentes de asistencia técnica y recursos para el envejecimiento de las minorías (TARC) financiados por ACL, incluyendo el Centro de Recursos de NHCOA, que sirve de canal de información, servicio y asistencia a los adultos mayores Hispanos / Latinos.
La política estadounidense y la infraestructura de los servicios sociales pueden parecer una compleja telaraña, compuesta por administraciones, órganos legislativos, programas y organizaciones que se solapan. Un aparato tan complicado puede ser difícil de entender y de seguir, pero conocer los medios de los programas creados para servir a su comunidad es enormemente importante.
Para apoyar la Reautorización de la Older Americans Act de 2024, ¡diles a tus representantes las cosas que te interesan! Puedes encontrar a los miembros del Congreso que representan a tu región siguiendo el enlace aquí, a https://www.congress.gov/members/find-your-member.
¡Envíe una carta! ¡Envía un mensaje de texto! Haz oír tu voz.
Referencias:
– “S.4776 – Older Americans Act Reauthorization Act of 2024,” United States Congress. Congress.gov. https://www.congress.gov/bill/118th-congress/senate-bill/4776/all-actions – “Older Americans Act,” Administration for Community Living. https://acl.gov/about-acl/authorizing-statutes/older-americans-act
– “2024 Final Rule to Update Older Americans Act Regulations,” Administration for Community Living. https://acl.gov/OAArule
– Colello, Kirsten J. and Napili, Angela. “Older Americans Act Overview and Funding,” Summary. Congressional Research Service. https://crsreports.congress.gov/product/pdf/R/R43414
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