Una de las firmas musicales más conocidas del mundo y un innovador grupo de fusión afrolatino-blues-rock en San Francisco, así podemos describir a “Santana”, la banda del ícono de la música Carlos Santana. El músico ha sido la fuerza visionaria detrás de la propuesta musical de Santana que ha trascendido los géneros musicales y las fronteras generacionales, culturales y geográficas.
Carlos es un mexicano nacido en Jalisco el 20 de julio de 1947, hijo de José Santana y Josefina Barrangán. Se crió en Tijuana, ciudad donde su familia se trasladó en 1955. En dicho lugar fue introducido a la música tradicional por su padre, un violinista de mariachi, quién, tras una gira que realizó por el estado de California, le regaló su primera guitarra. De adolescente, también aprendió a tocar la trompeta y el violín.
En 1960 la familia de Carlos se trasladó a San Francisco, Estados Unidos, viaje que él realizó un año después. Allí encontró un crisol de culturas y el ambiente perfecto para seguir perfeccionando su estilo en la guitarra, que más tarde le identificaría como uno de los músicos más innovadores de nuestro tiempo. Con catorce años empezó a tocar en bares y en bandas locales. Tras acabar el instituto en octubre de 1966, fundó Santana Blues Band junto a Gregg Rolie, David Brown, Tom Franzer y Rod Harper.
El grupo “Santana” emergió en el escenario mundial del festival de Woodstock con un set épico en 1969, mismo año en que salió su LP debut homónimo Santana. Este incluye el primer éxito Top 10 de Santana llamado “Evil Ways”, que revela la influencia de la salsa y el funk en el grupo. Además el mismo disco introdujo uno de sus temas más conocidos, Oye cómo va, un ejemplo de música caribeña con el toque rockero insignia de la guitarra de Santana. El disco permaneció en la lista de álbumes de Billboard durante dos años y pronto fue seguido por dos clásicos más, y los álbumes # 1 de Billboard: Abraxas y Santana III.
Durante más de cincuenta años, Santana ha ganado 10 premios GRAMMY, de los cuales 9 rompieron un récord por ser otorgados a un sólo proyecto musical: Supernatural de 1999 (incluyendo Álbum del Año y Grabación del Año por “Smooth”). Asimismo ha sido galardonado con tres Latin GRAMMY. En 1998, el grupo fue introducido en el Salón de la Fama del Rock and Roll, cuyo sitio web señala: “El guitarrista Carlos Santana es uno de los verdaderos virtuosos y luces guía del rock”.
Entre muchos otros honores, Carlos Santana recibió el honor Lifetime Achievement en 2009 de los Premios Billboard de la Música Latina, y fue ganador del Premio Billboard’s Century en 1996. El 8 de diciembre de 2013 recibió el Premio de Honores del Centro Kennedy en 2013. Por otro lado, la revista Rolling Stone lo ha nombrado # 15 en la lista de los “100 mejores guitarristas de todos los tiempos”, señalando que “el tono cristalino y el arco limpio de Santana lo convierten en el raro instrumentista que se puede identificar en una sola nota”.
El lanzamiento de su álbum Corazón en 2014, llevó a Santana a superar a la banda Rolling Stones y es uno de los dos únicos actos musicales en la historia de Billboard en anotar al menos un álbum Top Ten, desde la década de 1960.
En el otoño de 2014, Carlos Santana lanzó sus memorias “The Universal Tone: Bringing My Story to Light”, que ofrece una historia de autodeterminación musical y autodescubrimiento interior, con historias personales llenas de detalles coloridos y lecciones que afirman la vida.
En 2016, Carlos se reunió con la venerada alineación de Santana de principios de los 70 para lanzar un álbum titulado: ‘Santana IV’. El álbum debutó en el #5 en el Top 200 Chart de Billboard, #2 en el Top Current Chart de Billboard, #2 en el Billboard’s Rock Chart, y #1 en el Billboard Independent Albums Chart. Este álbum marcó el decimocuarto álbum Top 10 de Santana.
Luego, en 2018, Carlos lanzó su primera Master Class, seguida por el poderoso Africa Speaks (2019), inspirado en los sonidos y ritmos de África, que fue llamado su “mejor disco en décadas” (NPR) y fue clasificado entre “los álbumes más feroces en los 50 años de carrera de Santana” por The New York Times. El 2021 marcó el lanzamiento de Blessings and Miracles, uno de los álbumes más ambiciosos, inspirados y mágicos de la carrera histórica de Santana. Con colaboraciones con Rob Thomas, Chris Stapleton, Steve Winwood y muchos otros, fue anunciado como uno de los mejores álbumes del año del compositor estadounidense.
Recientemente, celebró tres hitos épicos: el 20 aniversario de su innovador álbum Supernatural, el 50 aniversario de su legendaria actuación en Woodstock y el 50 aniversario de su obra maestra Abraxas.
El artista compagina su dedicación de por vida con la música con su dedicación al activismo social y la ayuda humanitaria. Esa devoción lo lleva a crear La Fundación Milagro, establecida originalmente por Carlos Santana y su familia en 1998, quienes han otorgado más de ocho millones de dólares a programas sin fines de lucro que apoyan a niños y jóvenes de escasos recursos en las áreas de artes, educación y salud.
Más allá de la música, Santana se introdujo al ámbito del estilo de vida y el entretenimiento con su empresa River Of Colors (ROC) fundada en 1997. Esta ha disfrutado de un tremendo éxito con las marcas Carlos by Carlos Santana y Unity by Carlos Santana, dedicadas a llevar al mercado productos que encarnan la pasión y la integridad de Carlos Santana, y que son fieles a su estilo y gusto distintivos.
Santana actualmente encabeza una residencia de varios años en House of Blues en Mandalay Bay Resort and Casino en Las Vegas.
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