Hasta ahora, en este Mes de la Herencia Hispana, hemos homenajeado a un músico, un defensor y un colaborador comunitario, todos ellos ejemplos de éxito extraordinario y aprecio por su comunidad. Esta semana, sumamos otro nombre a la lista, cuya influencia e impacto en la comunidad hispana y latinoamericana se han producido en el ámbito de la educación, un área que valoramos mucho en nuestro trabajo en NHCOA como pilar fundamental del Empoderamiento Latino.
La Dra. Britt Ríos-Ellis es la presidenta de la Universidad Estatal de California en Stanislaus. Con más de 35 años de experiencia en el mundo de la educación superior, la Dra. Ríos-Ellis se ha convertido en un ejemplo de activismo cultural y comunitario gracias al poder y los recursos de los numerosos cargos que ha ocupado tras mucho esfuerzo. Comenzó sus estudios en la Universidad de Oregón, donde obtuvo la licenciatura en Ciencias Políticas y Español, seguida de una maestría en Gestión de la Salud y el Bienestar Físico y un doctorado en Salud Comunitaria. Desde que completó su formación, la Dra. Ríos-Ellis ha ocupado numerosos puestos en diversas instituciones académicas, entre ellos el de profesora de Ciencias de la Salud en la Universidad Estatal de California en Long Beach (CSULB) durante 20 años, periodo en el que fundó el Centro para la Salud, la Evaluación y la Formación en Liderazgo de la Comunidad Latina. También creó un centro de investigación aplicada que implementa la divulgación comunitaria en su trabajo, llamado Centro Salud es Cultura.
Tras su paso por la CSULB, la Dra. Ríos-Ellis se convirtió en la decana fundadora de la Facultad de Ciencias de la Salud y Servicios Humanos de la Universidad Estatal de California en Monterey Bay. Aunque solo estuvo allí seis años, logró duplicar el número de profesores pertenecientes a minorías con posibilidad de obtener la plaza de titular y creó varios programas de maestría y nuevos departamentos académicos.
En su colaboración con instituciones tan destacadas como los Institutos Nacionales de Salud, el Departamento de Educación de los Estados Unidos, la Oficina de Salud de las Minorías, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, los Institutos Nacionales de Salud de las Minorías y Disparidades en la Salud y la Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental (SAMHSA), entre otros, la Dra. Ríos-Ellis ha destinado más de 59 millones de dólares a áreas de investigación como el VIH/SIDA en la población latina, la nutrición, la salud materna, las enfermedades crónicas y la salud mental.
El Consejo Nacional Hispano para el Adulto Mayor se enorgullece en destacar este logro. La salud pública es un área que requiere una inmensa investigación para comprender mejor los problemas y las circunstancias, tanto culturales como sistémicas, que impiden que las comunidades Hispanas y Latinas reciban la atención adecuada. Entre su trabajo en estos temas de salud pública, la Dra. Ríos-Ellis ha considerado incluso las prácticas de los promotores de salud en la implementación de investigaciones y capacitaciones relevantes. No es sorprendente que entre sus distinciones se encuentre el Premio Presidencial Henry Montes del Caucus Latino de la Asociación Americana de Salud Pública.
Esta larga lista de logros, que abarca sus 35 años de experiencia en la educación superior, demuestra una profunda conciencia de su posición y del poder que ha adquirido tras su trayectoria educativa. En cada paso del camino, la Dra. Ríos-Ellis ha hecho un uso increíble de su experiencia, conocimientos y liderazgo para empoderar a otros y retribuir a su comunidad, hasta un punto realmente asombroso.
Felicidades por una carrera influyente, impactante e impresionante, y ¡feliz Mes de la Herencia Hispana, Dra. Ríos Ellis! El Consejo Nacional Hispano para el Adulto Mayor se enorgullece en presentarla como un ejemplo de Empoderamiento Latino.
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