Con el 15 de octubre detrás de nosotros, el Mes de la Herencia Hispana llega a su fin. ¡Pero el Consejo Nacional Hispano para el Adulto Mayor está lejos de terminar con su celebración del Empoderamiento Latino! Esta semana celebramos los increíbles logros del renombrado inventor y empresario Luis von Ahn. Quizás más famoso por ser cofundador de Duolingo, la aplicación que se ha convertido en el método más utilizado para aprender idiomas, von Ahn se ha hecho un nombre como inventor que busca tener un impacto a gran escala en el mundo, ¡y claramente lo ha conseguido!
Nacido en la ciudad de Guatemala, Guatemala, en 1978, Luis von Ahn ha crecido sin duda junto con la industria tecnológica, en constante aceleración. Él atribuye a la fábrica de dulces propiedad de la familia de su madre el haber despertado su curiosidad, y al regalo de una computadora personal Commodore 64 cuando tenía ocho años el haber consolidado esa curiosidad en la carrera profesional que eligió. Finalmente, viajó a Estados Unidos para estudiar, primero en la Universidad de Duke, donde obtuvo su licenciatura en matemáticas, y luego en la Universidad Carnegie Mellon como investigador de posgrado, donde obtuvo su maestría y su doctorado en informática. En 2005, von Ahn ya había demostrado la fuerza de su ambición y su capacidad para alcanzar sus objetivos.
Fue también en Carnegie Mellon donde von Ahn alcanzó su primer reconocimiento como inventor e informático. ¿Alguna vez has intentado iniciar sesión en un sitio web y te han pedido que transcribas letras y números garabateados en un cuadro de texto para demostrar que eres humano? Se trata del programa conocido como CAPTCHA, creado conjuntamente por un equipo en el que participaba von Ahn para responder a la necesidad de distinguir los “bots” maliciosos de los seres humanos reales. El éxito fue rotundo y sigue presente en Internet. Más tarde, von Ahn también desarrollaría el programa reCAPTCHA, que funcionaba de tal manera que cada vez que alguien transcribía un texto para demostrar que no era un bot, en realidad estaba transcribiendo una pequeña parte de un documento archivado. A medida que innumerables personas se conectaban a diversos sitios web, sin darse cuenta contribuían a digitalizar periódicos antiguos, libros y mucho más. reCAPTCHA acabaría utilizándose para ayudar a digitalizar más de un siglo de archivos del New York Times.
Fue tras este innovador proyecto cuando Luis von Ahn obtuvo reconocimiento por su impacto positivo a gran escala. Tras la venta de reCAPTCHA, cofundó Duolingo, una aplicación que ha educado a millones de personas en todo el mundo con una plataforma ampliamente accesible y asequible.
La curiosidad, la creatividad y la ambición de Luis von Ahn se han convertido en una fuerza impulsora de la educación accesible. Tras sus impresionantes años en el mundo académico y su igualmente impresionante carrera, su influencia en la sociedad y en el mundo ha promovido el empoderamiento a través de la educación. El Consejo Nacional Hispano para el Adulto Mayor sabe muy bien lo insuperable que puede ser la barrera del idioma para muchos, y aplaudimos cualquier esfuerzo por hacer que esas barreras sean superables. La intersección entre el idioma y la educación siempre conducirá al empoderamiento.
¡Feliz Mes de la Herencia Hispana, Luis von Ahn!
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