A pesar que estas enfermedades presentan similitudes en cómo se manifiestan en el cuerpo humano, estas tienen diferentes efectos en la salud, pero, ¿sabe cómo diferenciarlas?
La influenza, o comúnmente conocida como gripe, y el COVID-19 son enfermedades respiratorias contagiosas, sin embargo, estas son provocadas por virus muy diferentes. El COVID-19 es causado por la infección de un nuevo tipo de coronavirus denominado SARS-CoV-2, mientras que la gripe es causada por la infección de los virus de la influenza.
Existen dos tipos de virus de influenza humana: A y B, los cuales generalmente se diseminan entre las personas todos los años y causan epidemias de influenza estacional, tal como la que ocurre casi todos los inviernos en Estados Unidos. Sin embargo, ambas enfermedades comparten algunos síntomas* y características, tales como:
- Fiebre o escalofríos
- Mucosidad nasal o nariz tapada
- Dificultad para respirar (sentir que falta el aire)
- Tos
- Dolor de garganta
- Fatiga (cansancio)
- Dolor de cabeza
- Dolor muscular y molestias corporales
*Algunas personas pueden tener vómitos y diarrea, aunque esto es más común en los niños que en los adultos.
Es necesario realizar una prueba de detección para confirmar el diagnóstico de COVID-19 o gripe, no obstante, existen algunas diferencias que ayudan distinguir una de la otra, entre estas:
- A diferencia de la influenza, el nuevo coronavirus puede ocasionar que el paciente tenga cambios o pérdida parcial o completa del sentido del olfato y el gusto.
- Si una persona tiene COVID-19, podría ser contagiosa por un período más prolongado que si tuviera influenza. La mayoría de las personas con influenza son contagiosas por aproximadamente un día antes de presentar síntomas.
- Se ha observado que el COVID-19 genera muchos más casos de super propagadores que la influenza. Esto significa que el virus que causa el COVID-19 puede propagarse más rápido y fácilmente a muchísimas personas y provocar la propagación continua a medida que el tiempo avanza.
- El riesgo de complicaciones en niños es mayor en el caso de la influenza en comparación con el COVID-19. Sin embargo, los bebés y niños con enfermedades subyacentes tienen el mismo riesgo de contraer tanto la influenza como el nuevo coronavirus.
- Los niños pequeños corren mayor riesgo de enfermarse gravemente a causa de la influenza. No obstante, aunque las complicaciones en infantes son menores para aquellos infectados de coronavirus, existe el riesgo de padecer el Síndrome inflamatorio Multisistémico en niños (MIS-C), una complicación grave de COVID-19.
- A diferencia de la influenza que cuenta con varias vacunas aprobadas por la Administración de Medicamentos y Alimentos (FDA, por sus siglas en inglés) para proteger a la población de los más de tres virus de la influenza, actualmente no existe ninguna vacuna para prevenir el COVID-19. Los médicos, investigadores y fabricantes continúan trabajando en el desarrollo de una vacuna que ayude contra el COVID-19.
Todavía queda mucho por conocer e investigar sobre el nuevo coronavirus, sin embargo, es de suma importancia tomar las medidas y recomendaciones dadas por los centros de salud, como el uso de cubre bocas, lavado de manos y el distanciamiento físico para prevenir y detener el contagio del COVID-19.
Si experimenta alguno de estos síntomas o tiene sospechas de padecer cualquiera de los virus (influenza o COVID-19), contacte inmediatamente a su proveedor de atención médica. No se auto medique y siga las indicaciones pertinentes de los expertos.
Fuente del contenido:
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés):
