Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), de los aproximadamente 1.1 millones de personas con VIH en los Estados Unidos en 2018, aproximadamente 400,000 tenían 55 años o más. En 2018, esta misma población también representaba el 17% de los nuevos diagnósticos de VIH.
Los estudios sugieren que la edad no es un factor que impida o disminuya el contagio de VIH. Hoy, más que nunca, la población adulta mayor debe ser consciente y debe educarse sobre los riesgos, la prevención y las pruebas disponibles para detectar el VIH.
Cabe destacar que algunas conductas pueden poner a todos, independientemente de su edad, en riesgo de contraer VIH, como tener relaciones sexuales sin protección o compartir agujas o jeringas para inyectarse drogas con alguien que es VIH positivo.
Al igual que las poblaciones jóvenes, los adultos mayores tienen muchos de los factores de riesgo para contraer la enfermedad, incluidas la falta de conocimiento sobre la prevención y el riesgo de contraer la misma; tener múltiples parejas sexuales, no usar protección durante el acto sexual, entre otras.
Además, los adultos mayores tienden a sentir ansiedad y censura al hablar sobre su vida sexual o el uso de drogas ilícitas con sus médicos de cabecera. Existe la idea errónea en nuestra sociedad que, una vez que una persona alcanza cierta edad, ya no es sexualmente activa.
Esta falacia hace que muchos médicos no discutan, con sus pacientes adultos mayores, temas relacionados a la actividad sexual y los posibles riesgos que esto puede traer, lo que deja a los mismos, sin conocer sobre los riesgos continuos del VIH. Muchos adultos mayores piensan que, debido a su edad, ya no corren el riesgo de contraer la enfermedad.
¿Cómo se pueden reducir los riesgos de contraer VIH?
Hay muchas formas de prevenir o limitar la propagación del VIH. Algunas de esas formas incluyen practicar la abstinencia (no tener relaciones sexuales), limitar la cantidad de parejas sexuales con las que se involucra, nunca compartir agujas (busque un lugar de intercambio de agujas cerca de su área en https://nasen.org/map/), usar condones cada vez que tenga relaciones sexuales y si es muy activo con múltiples parejas, hable con su médico acerca de la profilaxis de preexposición (PrEP).
¡Hágase la prueba!
La única forma de conocer su estado frente al VIH es haciéndose la prueba. Conocer su estado es importante porque lo ayuda a tomar decisiones saludables para evitar contraerlo o incluso transmitirlo, si ya lo tiene. Cada 27 de junio se celebra el Día Nacional de Pruebas de VIH (NHTD, por sus siglas en inglés), este día se centra en la importancia de conocer sobre la enfermedad, las opciones disponibles para realizarse la prueba, al igual que las alternativas de prevención y tratamiento.
Alentamos encarecidamente a todos a conocer las diferentes opciones para hacerse la prueba del VIH: (Tenga en cuenta que es muy importante hablar con sus proveedores de atención médica sobre el tipo de prueba más adecuada para usted)
- Pruebas clínicas: hay tres tipos de pruebas disponibles: pruebas de ácido nucleico (NAT, por sus siglas en inglés), pruebas de antígenos/anticuerpo y pruebas de anticuerpos. Las pruebas de VIH generalmente se realizan en sangre, fluido oral u orina. Esta prueba se realiza en un entorno clínico, como en el consultorio de su médico.
- Kits de prueba por correo: estos son kits de recolección de muestras, contienen suministros para recolectar muestras de manchas de sangre seca en papel de filtro. Luego, la muestra se envía a un laboratorio para su análisis y los resultados son proporcionados a un proveedor de salud.
- Kits de auto detección rápida: debido a la pandemia del COVID-19, las personas pueden preferir hacerse la prueba en sus hogares. El kit de auto detección puede producir el resultado en 20 minutos. Puede comprar el kit en una farmacia o en línea.
Para obtener más información sobre dónde puede hacerse la prueba en Estados Unidos, visite cdc.gov/hiv/basics/hiv-testing/finding-tests.html o llame al 1-800-232-4636. ¡Conozca su estado!
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Recuerde: ¡Juntos podemos acabar con el VIH!
