Julia Alvarez

Julia Alvarez was born in New York and grew up in the Dominican Republic. At the age of ten, she returned to the United States, where she began her literary career and where she currently resides. She made her literary debut in 1984 with the poetry collection Homecoming, which she continues to write along with prose.

She began her undergraduate studies at Connecticut College in New London, Connecticut, later transferring to Middlebury College in Middlebury, Vermont, from which she graduated with a Bachelor of Arts degree, Summa Cum Laude. In 1975, she received a Master’s in Creative Writing from Syracuse University in New York. She completed this training along with several graduate courses in English and American Literature at the Bread Loaf School of English, located in Ripton, Vermont.

For several years she developed teaching and literary animation activities in schools at various levels, as well as in communities. During this period, she wrote the novel Yo!, a sequel to her popular 1991 book How the Garcia Girls Lost Their Accents.

Subsequent work commitments took her to Phillips Andover Academy, University of Vermont and George Washington University. From 1985 to 1988 she was an assistant professor in the English department at the University of Illinois. She has also served on the staff of the Bread Loaf Writers’ Conference, the nation’s oldest and most prestigious writers’ conference.

Alvarez was honored as one of six Dominican-Americans who have made significant contributions to the Dominican community in both countries, hosted by the Dominican American Assistance Fund and the U.S. Department of State (1995). The John Jay College, The City University of New York, awarded her an Honorary Doctorate in Human Sciences (1996). In addition, the 1997 Santo Domingo Annual Book Fair was dedicated to her work and in September 2000 she was declared Woman of the Year by Latina Magazine.

On July 28, 2014, former U.S. President Barack Obama awarded her the National Medal of Arts. “In poetry and prose, (…) Alvarez explores themes of identity, family, and cultural difference. She illustrates the complexity in navigating two worlds and reveals the human capacity for resistance in the face of oppression,” said former President Obama.

Her novels have been praised by major media outlets in the United States and Latin America. Her first novel How the Garcia Girls Lost Their Accents was declared Book of the Year in 1991 by the New York Times and Library Journal and has been translated into several languages.

The poet explores and portrays in her verses injustice, pain, and sadness, but also joy, strength, and liveliness. Her creations, without a doubt, are a source of pride for the entire Latino community and shine within the United States and beyond its borders.

Sources:

https://opac.pucmm.edu.do/virtuales/html/dominicanos2/jalvarez/biografia.htm

The New York Times

https://www.nytimes.com/es/2018/06/28/espanol/cultura/julia-alvarez-poeta.html

Julia Alvarez nació en Nueva York, Estados Unidos, y se crió en República Dominicana. A los diez años regresó a los Estados Unidos, lugar en el que inició su carrera literaria y en el que actualmente reside. Realizó su debut en 1984 con Homecoming, un libro de poesía, género que no ha dejado de compaginar con el de la narrativa.

Inició sus estudios universitarios en Connecticut College, en New London, Connecticut. Luego fue transferida a Middlebury College, en Middlebury, Vermont, de la cuál egresó con el título de Bachelor of Arts, Summa Cum Laude. En 1975, obtuvo la Maestría en Creación Literaria (Masters in Creative Writing) en la Universidad de Syracuse en Nueva York. Completó su formación con varios cursos graduados de inglés y literatura americana en Bread Loaf School of English, ubicada en Ripton, Vermont.

Durante varios años desarrolló actividades de enseñanza y animación literaria en instituciones escolares de diversos niveles, así como en comunidades. De esta época se destaca un proyecto de taller literario bilingüe, en Wilmington, Carolina del Norte, que culminó con la antología denominada “Yo”.

Compromisos laborales posteriores la llevaron a Phillips Andover Academy, University of Vermont y George Washington University. De 1985 a 1988 fue profesora asistente en el departamento de inglés en la Universidad de Illinois. Asimismo, en varias oportunidades ha pertenecido al staff de Bread Loaf Writers Conference, la conferencia de escritores más antigua y prestigiosa del país.

Álvarez fue honrada como una de los seis Dominicanos-Americanos que han hecho contribuciones significativas a la comunidad dominicana en ambos países, siendo anfitriones el Dominican American Assistance Fund y el Departamento de Estado de los Estados Unidos de Norteamérica (1995). El John Jay College, de The City University of New York, le otorgó el Doctorado Honoris Causa en Ciencias Humanas (1996). Además, la Feria Anual del Libro de Santo Domingo de 1997 fue dedicada a su obra y en septiembre de 200 fue declarada Mujer del Año, por la publicación Latina Magazine.

El 28 de julio de 2014, el expresidente de los Estados Unidos, Barack Obama, la condecoró con la Medalla Nacional de las Artes. “En poesía y en prosa, (…) Álvarez explora temas de la identidad, la familia y las diferencias culturales. Ella ilustra la complejidad en la navegación de dos mundos y revela la capacidad humana para la resistencia frente a la opresión”, expresó el ex presidente Obama.

Sus novelas han sido elogiadas por los más importantes medios de comunicación de los Estados Unidos y Latinoamérica. Su primera novela “Cómo las Chicas García perdieron su Acento” fue declarada Libro del Año en 1991 por el New York Times y por el Library Journal y ha sido traducida a varios idiomas.

La poeta explora y retrata en sus versos la injusticia, el dolor y la tristeza, pero también la alegría, la fuerza y la viveza. Sus creaciones, sin duda alguna, son un orgullo para toda la comunidad latina y brillan dentro de los Estados Unidos como fuera de sus fronteras

Fuentes:

https://opac.pucmm.edu.do/virtuales/html/dominicanos2/jalvarez/biografia.htm

The New York Times

https://www.nytimes.com/es/2018/06/28/espanol/cultura/julia-alvarez-poeta.html

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