AOMs y TROA
Millones de personas mayores estadounidenses con obesidad siguen sin poder acceder a los medicamentos para la obesidad (AOM) aprobados por la FDA a través de Medicare, a pesar de que la obesidad se reconoce como una enfermedad crónica. El nuevo Programa Puente de GLP-1 de Medicare supone un paso importante hacia una cobertura más amplia. Sin embargo, aún persisten obstáculos significativos.
En el último año, el Consejo Nacional Hispano para el Adulto Mayor (NHCOA) ha dejado claro que apoya la ampliación de la cobertura de Medicare para incluir los medicamentos para el tratamiento de la obesidad (AOM). A nivel de políticas federales, consideramos que el camino a seguir depende en gran medida de la Ley para el Tratamiento y la Reducción de la Obesidad (TROA). La TROA se presentó en julio de 2023 con la intención de incluir específicamente los medicamentos en la cobertura de la Parte D de Medicare, siempre que hayan sido aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) como medicamentos contra la obesidad. Se volvió a presentar en junio de 2025, pero aún no se ha aprobado.
Desde hace mucho tiempo existen medicamentos aprobados por la FDA que podrían denominarse AOM, pero que se describen como medicamentos para “bajar de peso”. Esto implica que la obesidad no se considera una enfermedad crónica y que el control del peso está relacionado con otras afecciones, aunque estas suelen ser una consecuencia de la obesidad. Esta exclusión técnica se encuentra en la sección 1860D-2(e)(2) de la Ley del Seguro Social.
En noviembre de 2024, se logró un breve avance en este sentido cuando el Gobierno de Biden-Harris presentó una propuesta para ampliar la cobertura de Medicare, concretamente en los programas Medicare Advantage y Parte D de Medicare. En concreto, la propuesta contemplaba la cobertura de medicamentos contra la obesidad (AOM) para los beneficiarios de Medicare. No obstante, esta propuesta quedó en suspenso y, por el momento, no se ha logrado ampliar la cobertura de los AOM por parte de Medicare.
Sin embargo, julio de 2026 marca otro hito importante con el Programa Puente de GLP-1 de Medicare.
Entonces, ¿qué es el Programa Puente de GLP-1 de Medicare?
Se trata de un programa piloto de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) en el que los beneficiarios elegibles de la Parte D de Medicare tendrán acceso a ciertos medicamentos de GLP-1. Este programa no modifica la ley federal que excluye de la cobertura de Medicare los medicamentos para bajar de peso; para ello sería necesaria una decisión del Congreso, como por ejemplo la aprobación de la ley TROA. No obstante, los CMS están utilizando su autoridad para llevar a cabo programas piloto con el fin de evaluar temporalmente la ampliación de la cobertura de ciertos medicamentos de GLP-1 para los beneficiarios elegibles de Medicare.
El Programa Puente GLP-1 estará disponible desde el 1 de julio de 2026 hasta el 31 de diciembre de 2027, por un total de año y medio. Una característica distintiva de este programa es que no depende de la Parte D de Medicare, sino que se trata de un sistema independiente destinado a los beneficiarios de dicha parte. Esto implica que no es necesario preocuparse por si los proveedores de la Parte D deciden participar en el programa. Los beneficiarios elegibles deberán abonar un copago de $50, que no se descontará de su deducible.
El objetivo de esta prueba, realizada por CMS, también está relacionado con otro programa llamado Modelo BALANCE, cuyo lanzamiento se pospuso indefinidamente. El Modelo BALANCE permitiría a los patrocinadores optar por ofrecer cobertura de los medicamentos de GLP-1 recetados para la pérdida de peso, por lo que, bajo este modelo, algunos planes podrían ofrecer dicha cobertura. Según los CMS, los datos recopilados del Programa Puente de GLP-1 de Medicare servirán de base para futuras decisiones políticas, incluida la posible implementación del Modelo BALANCE. Por tanto, si el Programa Puente registra una actividad considerable, aumentará la probabilidad de que se ofrezca cobertura de AOM en el futuro. Solo tienen derecho a la cobertura los beneficiarios elegibles de la Parte D de Medicare que cumplan los criterios clínicos del programa. Para obtener más información, visite: Programa Puente de GLP-1 de Medicare.
¿Por qué son importantes los AOM?
Los AOM representan el enfoque farmacoterapéutico para tratar la obesidad. Por lo general, estamos acostumbrados a pensar que la pérdida de peso está relacionada con cambios en la dieta y el ejercicio, que son terapias nutricionales y conductuales, respectivamente. Si bien estas áreas de tratamiento son importantes en la lucha contra la obesidad, a menudo no son suficientes. Es habitual que estos dos tipos de tratamiento muestren mejoras, pero no suelen ser suficientes para liberar a la persona de los numerosos riesgos para la salud asociados a la obesidad.
Las personas con obesidad tienen un riesgo mucho mayor de sufrir enfermedades cardiovasculares, que son la principal causa de muerte en Estados Unidos. También tienen un mayor riesgo de sufrir diabetes tipo 2, asma, embolias pulmonares, artritis, accidentes cerebrovasculares, diversos tipos de cáncer y otras afecciones.
Referencias:
- “Part D Coverage of Anti-Obesity Medications with Medically Accepted Indications” (March 20, 2024). Centers for Medicare & Medicaid Services. https://www.cms.gov/about-cms/information-systems/hpms/hpms-memos-archive-weekly/hpmsmemos-wk-4-march-18-22
- Abram, Anna K et al. “Anti-Obesity Medications: Noteworthy Developments as Policymakers Weigh Coverage Considerations.” Akin Gump Strauss Hauer & Feld LLP. https://www.akingump.com/en/insights/alerts/anti-obesity-medications-noteworthy-developments-as-policymakers-weigh-coverage-considerations#authors
- “Top Weight Loss Medications.” Obesity Medicine Association. https://obesitymedicine.org/blog/weight-loss-medications/
- Abdi Beshir, Semira et al. “A narrative review of approved and emerging anti-obesity medications.” Saudi pharmaceutical journal : SPJ : the official publication of the Saudi Pharmaceutical Society vol. 31,10 (2023): 101757. doi:10.1016/j.jsps.2023.101757. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC10497995/
- Centers for Medicare & Medicaid Services. “Medicare GLP-1 Bridge.” Accessed June 25, 2026. https://www.cms.gov/medicare/coverage/prescription-drug-coverage/medicare-glp-1-bridge
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