Este mes de Abril es el Mes de la Salud de las Minorías, y NHCOA quiere que sepas por qué. Es posible que haya escuchado los términos “disparidad” o “impacto desproporcionado”, especialmente si sigues los medios de comunicación de NHCOA o participas en nuestros espacios comunitarios. Las disparidades en la salud pública y en el sistema de salud de los Estados Unidos son temas clave que han impulsado nuestro trabajo durante más de cincuenta años; reflejan un nivel complicado y abrumador de problemas superpuestos que dan como resultado que comunidades, como la latina, estén en gran medida desatendidas.
Las disparidades en salud en los Estados Unidos son persistentes, complejas y están profundamente arraigadas en la forma en que está estructurada la sociedad. A pesar de los avances médicos y una mayor concientización, las poblaciones minoritarias siguen experimentando peores resultados de salud en una amplia gama de afecciones. En NHCOA, creemos que los miembros de nuestra comunidad pueden ser sus mejores defensores. Comprender por qué ocurren estas disparidades es clave para abordarlas.
Qué son las disparidades en salud?
Las disparidades en salud son diferencias evitables en los resultados de salud y en el acceso a la atención médica que experimentan ciertos grupos. Estas diferencias no son aleatorias, sino que se derivan de desventajas sociales, económicas y ambientales más amplias.
Para muchas poblaciones pertenecientes a minorías raciales y étnicas, estas disparidades se manifiestan en tasas más altas de enfermedades crónicas como la diabetes, el cáncer, las enfermedades cardiovasculares y la obesidad. Estas disparidades en salud también se traducen en una menor esperanza de vida y un acceso reducido a una atención médica de calidad. Estas diferencias no son simplemente el resultado de decisiones individuales, sino que están impulsadas por factores sistémicos.
Un hogar determinado dentro de una comunidad desatendida se enfrenta a una variedad de circunstancias entrelazadas que darán lugar a peores resultados de salud para la mayoría de las enfermedades crónicas. Circunstancias desproporcionadas como la reducción de los ingresos y las oportunidades de empleo, peores condiciones de vivienda y acceso limitado a alimentos nutritivos debido a los desiertos alimentarios se combinan para hacer que sea extremadamente difícil para cualquier hogar cumplir con las recomendaciones de los expertos en salud y los proveedores de atención médica.
Problemas sistémicos y estructurales
Además de los “desiertos alimentarios” (zonas en las que hay muy pocas tiendas de comestibles o ninguna), que provocan inseguridad alimentaria y, por lo tanto, afectan a los resultados de salud, existen muchos problemas sistémicos que dan lugar a peores experiencias sanitarias y a una falta generalizada de acceso a una atención médica adecuada.
Las comunidades minoritarias suelen sufrir:
- Menos centros de salud
- Niveles de contaminación más altos
- Oportunidades económicas limitadas
Las circunstancias socioeconómicas también siguen siendo problemas muy generalizados, lo que crea muchos obstáculos entre las comunidades desatendidas y las buenas experiencias de atención médica. Las investigaciones muestran que las poblaciones minoritarias son más propensas a:
- No tener seguro o tener un seguro insuficiente
- Enfrentar barreras para acceder a servicios preventivos como los exámenes de detección
- Recibir atención de menor calidad debido a la incompetencia cultural y/o lingüística
Estas brechas contribuyen a diagnósticos tardíos, enfermedades más avanzadas y tasas de mortalidad más altas.
Estos problemas pueden abordarse a nivel normativo, y existen organizaciones como el Consejo Nacional Hispano para el Adulto Mayor para ayudar a garantizar que los cambios que necesitan nuestras comunidades se reflejen en las nuevas políticas.
Entre estas áreas de política se incluyen:
- Ampliar la cobertura de seguro para los beneficiarios, así como la cobertura de medicamentos.
- Reducir los costos de la atención médica.
- Reforzar las redes de protección social como Medicare, Medicaid y SNAP.
- Mejorar la competencia cultural y lingüística en los centros de salud
Mejorar los resultados de salud de las minorías requiere más que ampliar el acceso a la atención médica; requiere abordar esta red interseccional de problemas sistémicos. A nivel individual, el primer paso que puede dar es asegurarse de estar bien informado sobre estos temas, de modo que pueda defender mejor sus propios intereses, los de su familia y los de su comunidad. Mantente en contacto con NHCOA y otras organizaciones con vocación comunitaria para recibir noticias importantes sobre políticas que afectan a las comunidades latinas y otras comunidades de color desatendidas.
El Consejo Nacional Hispano para el Adulto Mayor se compromete a combatir y erradicar estas desigualdades en materia de salud a través de sus servicios, actividades de divulgación, defensa de los derechos y otras iniciativas. Para obtener más información y ayuda a la hora de encontrar apoyo y recursos, el Centro de Recursos de NHCOA está disponible por teléfono o WhatsApp, en el (202) 658 – 8664. El Centro de Recursos del NHCOA es un centro multilingüe que educa y empodera a los miembros de la comunidad y a los ciudadanos con información precisa y recursos útiles.
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